Expats spelen een toenemende rol op de Zeeuwse arbeidsmarkt. Het gaat dan om arbeidsmigranten (80%) en kenniswerkers (20%). Zij vormen samen de ‘internationals’ in onze provincie. Inmiddels is grofweg 1 op de 14 werknemers in Zeeland van internationale komaf.
Voor alle internationale werknemers in de provincie én voor Zeeuwse werkgevers is er het Expat Center Zeeland. Daar vinden ze antwoord op vragen over regelgeving, belasting en allerlei andere praktische zaken. Tot voor kort was het alleen in Terneuzen gevestigd, maar sinds dit jaar is het Expat Center Zeeuwsbreed. In juni opende een vestiging in Goes.
Warm welkom
Die uitbreiding gaat gepaard met een nieuw team. Jennice van Aerde is accountmanager van de ploeg waar ook Emanuela Hermes (in Terneuzen) en Veerle Koens (in Goes) deel van uitmaken. Met elkaar hebben ze een belangrijk doel: ‘’Een warm welkom voor alle expats in Zeeland.’’
.jpg)
Het 'dreamteam' van het Expat Center: vlnr Emanuela Hermes, Jennice van Aerde en Veerle Koens.
Alle drie zijn ze er van overtuigd dat de rol van het Expat Center steeds belangrijker wordt. ‘’We hebben expats nodig,’’ zegt Jennice van Aerde, ‘’en het is echt niet zo van: kom maar hier en doe wat je wilt. Wij hebben de verantwoordelijkheid dat we zaken goed voor ze regelen.’’
Op dit moment, nog geen maand nadat ze begon als accountmanager, weet ze dat er nog winst te behalen valt. De gesprekken die ze tot nu toe voerde zorgen voor optimisme. Door in gesprek te gaan probeert ze partijen die nog niet zijn aangehaakt bij het Expat Center mee te krijgen.
Bekend met personeelszaken en internationals
Opvallend is dat zowel Jennice als Emanuela en Veerle een achtergrond in de HR hebben.
- Jennice werkte onder meer voor NOC/NSF, Honeywell en GR de Bevelanden met Gemeente Goes als klant.
- Emanuela was bij Dow in Terneuzen onder meer werkzaam in HR, recruitment en public affairs.
- Veerle deed ervaring op bij bol.com waar ze ‘onboarding’ deed, het soepel laten integreren van internationals in de organisatie.
Wat nemen jullie eigenlijk mee in je nieuwe job bij het Expat Center?
Veerle: ‘’Ik denk mijn openheid. En goed luisteren; de vraag achter de vraag horen. Daarin ben ik doortastend. Om een voorbeeld te noemen: als mensen op zoek zijn naar een school, zoeken ze misschien ook wel een buitenschoolse opvang.’’
Emanuela: ‘’Kennis, know-how en passie. Plus dat we alle drie ons eigen netwerk meenemen. Ik vind het een uitdaging om deze nieuwe wereld te ontdekken.’’
Jennice ziet voor zichzelf een rol weggelegd als verbinder: ‘’Ik wil een bijdrage leveren aan het bestaansrecht van het Expat Center in Zeeland. Ik denk dat nog niet iedereen overtuigd is. En dat er nog wel wat mensen, organisaties en bedrijven over de streep gehaald moeten worden.’’
Welk doel heb je zelf?
Veerle: ‘’Ik hoop dat we over een jaar meer partners hebben en dat we ook grote bedrijven boven de Schelde kunnen interesseren. Dat we echt Zeeuwsbreed gaan. Dat we projecten kunnen doen en verbinding kunnen maken met de Zeeuwen en internationals onderling. Dat we én voor de internationals en voor bedrijven echt iets betekenen. En dat we een rol spelen bij integratie.’’
Emanuela: ‘’Ik heb zelf ook in het buitenland gewoond en daar had ik niet zo een warm welkom. Je moest alles zelf uitvogelen. Ik had het ook wel fijn gevonden om een klein beetje de handvatten te krijgen van: hoe werkt dat nu? Bij Dow heb ik gezien hoe fijn het is voor internationals om een bepaalde houvast te hebben. Dus niet alleen het advies, maar ook het verbinden van mensen en bedrijven met elkaar waardoor het een samenspel wordt. Ik denk dat dát een heel belangrijke motivatie is vanuit mezelf.’’
Jennice: ‘’Verbinden, dat is het goede woord. Ik denk dat we eerder meer dan minder expats en internationals hier krijgen. De afgelopen 5 jaar heb ik als HR adviseur bij de gemeente Goes gewerkt. Als medewerker kwam ik eigenlijk in een gespreid bedje en dat hebben expats en arbeidsmigranten niet. Daarin zie ik een uitdaging.’’
Fundament
Het fundament van het Expat Center staat, dankzij de inspanningen van ‘pionier’ Lian Heller die tot 1 november bezig is met de overdracht. De drie nieuwkomers beschouwen het uitbouwen van het Expat Center als hun missie. Zeeland wordt steeds internationaler is hun overtuiging. De inbreng van buitenlandse kennis en arbeidskracht zal in toenemende mate een rol spelen in de provincie.
Veerle: ‘’Kijk maar om je heen. In de Zeeuwse horeca word je bediend door Spanjaarden en Portugezen. Zij hebben moeite met allerlei zaken als de belastingdienst of woonruimte. Dan denk ik: je komt mijn drankje brengen en dat is niet eens goed geregeld. Daar moeten we echt nog een stap maken.’’
Emanuela: ‘’Ik heb ook expats als vrienden en dan merk ik dat er zeker een behoefte is. Misschien dat nog niet alle gemeenten en bedrijven de noodzaak zien. En tóch zijn er werkgevers die zich met sommige vragen geen raad weten, dat ze daar tijd in moeten steken en dat dat dan weer geld kost. Daar kunnen wij een rol in spelen.’’
Dreamteam
Jennice: ‘’In denk dat lang niet iedereen ziet hoe belangrijk internationals zijn voor de economie.’’ En met een grote glimlach: ‘’Daar gaan wij met dit dreamteam mee aan de slag.’’
Meer weten?
Ga naar de website van Expat Center Zeeland om te ontdekken wat het Expat Center voor jou als werkgever, partner of international kan betekenen. Je mag ook mailen naar info@expatcenterzeeland.com.
Onze locaties zijn geopend van maandag tot en met vrijdag van 09:00 tot 16:30 uur. U kunt een afspraak maken via e-mail: info@expatcenterzeeland.com of telefonisch (zie telefoonnummer hieronder). Inloopdagen op beide locaties zijn: maandag, dinsdag en donderdag van 09.00 tot 16.30 uur. Voor de woensdag en vrijdag graag vooraf een afspraak maken.
Expat Center Zeeland – locatie Terneuzen
Stadhuisplein 1, 4531GZ Terneuzen
+ 31 (0) 6 3462 5589
Expat Center Zeeland – locatie Goes
M.A. de Ruijterlaan 2, 4461 GE Goes
+ 31 (0) 6 3462 5591
